Caterham confirma nuevos modelos de cara al futuro

La llegada de Tony Fernandes a Caterham hace unos meses parece haber dado un giro total a las aspiraciones del pequeño constructor británico. El último anuncio consiste en el establecimiento de una consultoría de ingeniería, al más puro estilo Lotus, la cual se encargará de ofrecer “una línea completamente nueva de deportivos asequibles y accesibles, inspirados en la ligereza y en la filosofía minimalista del Seven”. Caterham Technology and Innovation Ltd. (CTI) tendrá como objetivo el desarrollar arquitecturas únicas, motores de alto rendimiento y métodos productivos innovadores, tanto para futuros modelos de la propia casa como para empresas ajenas a Caterham, que son las que a la postre generan los mayores ingresos.

Teniendo en cuenta que en los últimos 40 años, la gama de productos del pequeño fabricante británico casi no ha variado, este anuncio es ciertamente relevante. El objetivo es el de aprovechar toda la experiencia que la marca pueda sacar del Team Lotus en la Formula 1 y del Team AirAsia en la GP2, tanto en lo que hace referencia a materiales y procesos productivos, como a la propia experiencia de los ingenieros a la hora de desarrollar un modelo de altas prestaciones. No obstante, eso no significa que los futuros Caterham vayan a convertirse en productos de alta ingeniería a precios prohibitivos, como el McLaren MP4-12C o el Ferrari 458 Italia, sino más bien al contrario.

El objetivo de Caterham es ocupar el hueco que dejará Lotus una vez ésta se posicione en un segmento del mercado significativamente más premium (tal y como avanzaron los concept cars que Dany Bahar presentó hace un año en París). Prueba de ello es que Tony Chute, el nuevo responsable de desarrollo de coches de calle para Caterham fue el product manager del Lotus Elise Mk1. Más claro, el agua. De confirmarse, se trataría de una decisión empresarial bastante acertada: a pesar de que a lo largo de los últimos años el Lotus Elise casi no ha evolucionado, su demanda sigue siendo bastante significativa, y es que el tipo de cliente adicto a los productos de Hethel es muy concreto y sabe muy bien lo que quiere. En este sentido, lo único que tiene que hacer Caterham para meterse al público en el bolsillo es ofrecer un producto que satisfaga estas mismas necesidades: un biplaza ligero, asequible y con sin excesivas pretensiones.

En palabras de Ansar Ali, Director Ejecutivo de Caterham:

Crear una nueva línea de producto que tenga la misma reputación y el mismo atractivo que el Seven, y que prometa ser tanto accesible como asequible, es el Santo Grial en este negocio. Para llegar a conseguir eso, sabíamos que debíamos invertir en una nueva operación que tuviese la proyección, la experiencia y la visión suficientes para garantizar los resultados deseados.

Estoy muy seguro de que nuestros clientes estarán muy contentos con los productos que me he marcado como objetivo con el CTI, además de dar soporte y apoyo al Seven. La verdad es que tengo muchas ganas de revelar cuanto antes nuestros planes con más detalle.

En mi opinión, CTI es el paso lógico que debía dar Caterham aprovechando el hueco que dejará el Elise en el segmento de los deportivos “para puristas”. Se trata de sacar todo el partido posible a la experiencia del equipo en la Formula 1, ofreciendo productos muy en la línea de lo que la marca ha venido ofreciendo en los últimos años: deportivos ligeros, divertidos, asequibles y accesibles. El dinero está ahí. La oportunidad está ahí. Los clientes potenciales, dejados de lado por Dany Bahar, estarán ahí. Mirar al futuro sin renunciar al pasado. Exactamente lo opuesto a lo que ha hecho Lotus. No sé por qué, pero me da a mí que las cosas le irán mejor a Caterham de lo que le irán a los de Hethel. Tiempo al tiempo.